Qu'est-ce que la dépendance ? La dépendance, c'est ne plus pouvoir assumer seul les actes primordiaux et essentiels de la vie courante, se laver, s'habiller, se nourrir, se déplacer... Régis Gonthier, gériatre et membre de la Caisse Nationale de Solidarité pour l'Autonomie (CNSA), préfère parler d' "altération de l'autonomie", autrement dit de "l'impossibilité ou (de) la difficulté durable d'accomplir seul et sans aide les gestes de la vie quotidienne et de participer normalement à la vie sociale".

L'Etat, pour sa part, a élaboré une grille d'évaluation des différents niveaux de dépendance appelée AGGIR (Autonomie Gérontologie Groupes Iso-Ressources). Cette grille permet le classement en six groupes appelés GIR. Les groupes vont de l'état d'autonomie (GIR6) à un état de dépendance lourde (GIR1).

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Les Français ont-ils pris la mesure du vieillissement démographique du pays et de son corollaire, l'augmentation des risques de dépendance ? Quelques chiffres pour illustrer cette lame de fond : la France compte aujourd'hui 13,5 millions d'habitants de plus de 60 ans, soit 21,8% de la population totale; en 2030, ils devraient être 17,7%, soit 29,3%.

Les plus de 80 ans de 4,5% de la population totale en 2005 passerait à 7,2%, soit 4,8 millions. Et l'espérance de vie est actuellement de 77,6 ans pour les hommes et de 84,5 ans pour les femmes avec une amélioration plus rapide que prévue du fait de la meilleure attention portée aux personnes âgées depuis la canicule de 2003 (75,9 et 82,9 ans respectivement cette année-là). Autre chiffre parlant, le nombre de centenaires : 200 en 1950, 3 700 en 1990, 20 000 aujourd'hui, 30 000 en 2030, 60 000 en 2050.

Aujourd'hui, cinq millions de Français vivent avec un handicap, le nombre de personnes âgées dépendantes augmentera de 25% à 980 000 à l'horizon 2020. De 1 million en 2007, le nombre de bénéficiaires de l'allocation personnalisée d'autonomie (APA) va passer à 1,15, voire 1,30 million en 2012. Plus de 850 000 personnes, dont 21% vivent à domicile, sont touchées par la maladie d'Alzheimer qui génère 225 000 nouveaux cas par an et toute augmentation de dix ans de l'espérance de vie quadruple la probabilité de sa survenue.

Face au défi social de la perte d'autonomie et de la dépendance, un nouveau champ de protection sociale s'est ouvert, qu'on appelle cinquième risque (par allusion aux quatre risques déjà couverts par la Sécurité Sociale, la maladie, la famille, les accidents du travail, la retraite ), risque dépendance ou risque perte d'autonomie.

Les objectifs qui lui seraient assignés seraient d'attribuer à ceux qui seraient frappés d'une déficience une aide "compensation personnalisée pour l'autonomie". Cette compensation deviendrait un droit universel quel que soit l'âge des personnes et causes de leur perte d'autonomie.Une concertation avec l'ensemble des acteurs concernés par ce chantier a été engagée par le ministre du Travail, des Relations sociales, de la Famille et de la Solidarité, Xavier Bertrand pour recueillir leurs propositions et en "évaluer l'impact financier".

"Nous souhaitons que les choses changent au plus tard à partir du début de l'année 2009", a souhaité le ministre. "La prise en charge de la dépendance est une question de solidarité nationale, une question de responsabilité collective, mais aussi de responsabilité individuelle, familiale."

Qu'en pensent salariés et employeurs du secteur privé ? Interrogés par le Credoc en décembre dernier à l'initiative du Centre technique des institutions de prévoyance (Ctip), ils ont montré un "réel intérêt" pour une garantie de dépendance collective. 85% des salariés et 73% des employeurs sont favorables à la création d'une nouvelle branche dédiée à la dépendance. 69% des salariés seraient prêts à souscrire une garantie dépendance proposée par leur entreprise moyennant une cotisation de 10 euros par mois, que la moitié (48%) des employeurs seraient prêts à intégrer dans la prévoyance de leur entreprise.

Ces chiffres confortent et amplifient ceux du Baromètre ORCIP/Tribulis de la dépendance collective dans les entreprises privées implantées en France, établi en mai-juin 2007 auprès de 136 RH qui, à 78%, pensent que la dépendance doit trouver une réponse collective, avec une préférence pour une garantie à titre obligatoire.

Entreprises et salariés ont pris conscience de l'importance de la dépendance comme sujet de société qui les concernent très directement. De plus en plus d'entreprises envisagent la mise en place d'une garantie de dépendance collective, tant sa demande est aujourd'hui perçue comme une nécessité en réponse à une problématique projective.

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Fidèle à son engagement "Une solidarité d'avance", Vauban Humanis agit également sur la prévention de la perte d'autonomie, en accompagnant les aidants au travers de stages, conférences, opérations de sensibilisation...Pour en savoir plus, consultez "L’action sociale en faveur des retraités"